1 Después de estas cosas, durante el reinado de Artajerjes, rey de Persia, vivió Esdras, hijo de Seraías, hijo de Azarías, hijo de Hilcías,

2 hijo de Salum, hijo de Sadoc, hijo de Ahitob,

3 hijo de Amarías, hijo de Azarías, hijo de Meraiot,

4 hijo de Zeraías, hijo de Uzi, hijo de Buqui,

5 hijo de Abisúa, hijo de Finees, hijo de Eleazar, hijo de Aarón, el sumo sacerdote.

6 Este Esdras subió de Babilonia. Era un escriba experto en la ley de Moisés, que el Señor, Dios de Israel, había dado. El rey le concedió todo lo que pidió, porque el Señor su Dios lo ayudaba.

7 En el séptimo año del rey Artajerjes también subieron a Jerusalén algunos israelitas, sacerdotes, levitas, cantores, porteros y servidores del templo.

8 Esdras llegó a Jerusalén en el quinto mes del séptimo año del rey.

9 Había salido de Babilonia el primer día del primer mes y llegó a Jerusalén el primer día del quinto mes, porque su Dios lo ayudó.

10 Esdras se había dedicado a estudiar la ley del Señor, a ponerla en práctica y a enseñar en Israel sus leyes y decisiones.

11 Esta es una copia de la carta que el rey Artajerjes dio a Esdras, sacerdote y escriba, experto en los mandamientos del Señor y en sus leyes para Israel:

12 «Artajerjes, rey de reyes, a Esdras, sacerdote y escriba de la ley del Dios del cielo: paz.

13 Ordeno que cualquier israelita de mi reino, incluidos sacerdotes y levitas, que desee ir voluntariamente a Jerusalén, pueda ir contigo.

14 El rey y sus siete consejeros te envían para investigar la situación de Judá y Jerusalén de acuerdo con la ley de tu Dios que tienes en tus manos.

15 También debes llevar la plata y el oro que el rey y sus consejeros han ofrecido voluntariamente al Dios de Israel, cuyo templo está en Jerusalén,

16 junto con toda la plata y el oro que recibas en la provincia de Babilonia, y las ofrendas voluntarias del pueblo y de los sacerdotes para el templo de su Dios en Jerusalén.

17 Usa este dinero con cuidado para comprar toros, carneros y corderos, junto con sus ofrendas de harina y de vino, y preséntalos sobre el altar del templo de tu Dios en Jerusalén.

18 Con la plata y el oro que sobren, tú y tus hermanos podrán hacer lo que les parezca mejor, de acuerdo con la voluntad de su Dios.

19 Entrega delante del Dios de Jerusalén los objetos que te han dado para el servicio del templo de tu Dios.

20 Cualquier otra cosa que necesites para el templo de tu Dios la podrás tomar del tesoro real.

21 Yo, el rey Artajerjes, ordeno a todos los tesoreros de la región al oeste del Éufrates que entreguen con todo cuidado cualquier cosa que Esdras, sacerdote y escriba de la ley del Dios del cielo, les pida,

22 hasta cien talentos de plata, cien cor de trigo, cien batos de vino, cien batos de aceite y sal sin límite.

23 Todo lo que ordene el Dios del cielo para su templo debe hacerse con exactitud, para que su ira no caiga sobre el reino del rey y de sus hijos.

24 También les hacemos saber que está prohibido cobrar impuestos, tributos o peajes a los sacerdotes, levitas, cantores, porteros, servidores del templo o a cualquier otro servidor de este templo de Dios.

25 Y tú, Esdras, de acuerdo con la sabiduría que tu Dios te ha dado, nombra magistrados y jueces que administren justicia a todo el pueblo de la región al oeste del Éufrates que conozca las leyes de tu Dios. También debes enseñar esas leyes a quienes no las conozcan.

26 Todo el que no cumpla la ley de tu Dios y la ley del rey debe ser castigado con rigor, ya sea con la muerte, el destierro, la confiscación de sus bienes o la prisión».

27 Bendito sea el Señor, Dios de nuestros padres, que puso en el corazón del rey el deseo de embellecer el templo del Señor en Jerusalén.

28 Él me mostró su misericordia delante del rey, de sus consejeros y de todos sus altos funcionarios. Así fui fortalecido porque el Señor mi Dios me ayudaba, y reuní a algunos jefes de Israel para que subieran conmigo.