1 La ira del Señor volvió a encenderse contra Israel. El Señor movió a David contra ellos y le dijo: Ve y cuenta a Israel y a Judá.

2 Entonces el rey dijo a Joab y a los jefes del ejército que estaban con él: Recorran todas las tribus de Israel, desde Dan hasta Beerseba, y cuenten al pueblo para que yo sepa cuántos son.

3 Joab respondió al rey: Que el Señor tu Dios multiplique al pueblo cien veces más, y que mi señor el rey lo vea. Pero ¿por qué desea mi señor el rey hacer esto?

4 Sin embargo, la orden del rey prevaleció sobre Joab y los jefes del ejército. Así que salieron de la presencia del rey para contar al pueblo de Israel.

5 Cruzaron el Jordán y comenzaron en Aroer, junto a la ciudad situada en medio del valle. Desde allí fueron hacia el territorio de Gad y continuaron hasta Jazer.

6 Después llegaron a Galaad y a la tierra de los hititas debajo del Hermón. Luego fueron a Dan y desde allí llegaron hasta Sidón.

7 Después fueron a la ciudad fortificada de Tiro y a todas las ciudades de los heveos y cananeos. Finalmente llegaron al sur de Judá, a Beerseba.

8 Después de recorrer toda la tierra, regresaron a Jerusalén al cabo de nueve meses y veinte días.

9 Joab informó al rey el número del pueblo. En Israel había ochocientos mil hombres de guerra capaces de usar armas, y en Judá había quinientos mil hombres.

10 Después de contar al pueblo, David sintió remordimiento. Dijo al Señor: He pecado gravemente al hacer esto. Ahora, Señor, perdona la culpa de tu siervo, porque he actuado como un gran necio.

11 Cuando David se levantó por la mañana, la palabra del Señor había venido al profeta Gad, vidente de David:

12 Ve y di a David: El Señor dice: Te ofrezco tres cosas. Escoge una, y yo la haré.

13 Gad fue a David y le dijo: ¿Prefieres tres años de hambre en tu tierra, tres meses huyendo de tus enemigos mientras ellos te persiguen, o tres días de enfermedad violenta en tu tierra? Piénsalo y dime qué respuesta debo llevar al que me envió.

14 David respondió a Gad: Estoy en una gran dificultad. Prefiero caer en manos del Señor, porque su misericordia es grande. No quiero caer en manos de los hombres.

15 Entonces David escogió la enfermedad. Era el tiempo de la cosecha, y la enfermedad cayó sobre el pueblo. Murieron setenta mil hombres desde Dan hasta Beerseba.

16 Cuando el ángel extendió su mano hacia Jerusalén para destruirla, el Señor sintió pesar por el desastre y dijo al ángel que destruía al pueblo: Basta. Detén tu mano. El ángel del Señor estaba junto a la era de Arauna el jebuseo.

17 Cuando David vio al ángel que destruía al pueblo, dijo al Señor: Yo soy quien ha pecado y hecho lo malo. Estas ovejas, ¿qué han hecho? Que tu mano caiga sobre mí y sobre mi familia.

18 Aquel día Gad fue a David y le dijo: Sube y construye un altar al Señor en la era de Arauna el jebuseo.

19 David subió conforme a la palabra de Gad y a la orden del Señor.

20 Arauna miró y vio al rey y a sus servidores que venían hacia él. Salió y se inclinó rostro en tierra delante del rey.

21 Arauna preguntó: ¿Por qué ha venido mi señor el rey a ver a su siervo? David respondió: Para comprarte la era y construir allí un altar al Señor, para que se detenga la enfermedad que está destruyendo al pueblo.

22 Arauna dijo a David: Que mi señor el rey tome lo que le parezca bien y lo ofrezca. Aquí están los bueyes para el holocausto, y los trillos y los yugos de los bueyes pueden servir de leña.

23 Todo esto, rey, te lo doy. Que el Señor tu Dios acepte tu ofrenda.

24 Pero el rey respondió a Arauna: No. Te pagaré su precio. No ofreceré al Señor mi Dios holocaustos que no me hayan costado nada. Así David compró la era y los bueyes por cincuenta siclos de plata.

25 David construyó allí un altar al Señor y presentó holocaustos y ofrendas de paz. Entonces el Señor escuchó las oraciones por la tierra y la enfermedad se detuvo en Israel.